La estrella jamaicana del reggae compartió escenario con Sandro, Serrat, Palito Ortega y Los Náufragos en una noche inolvidable en Boedo durante el verano de 1971.
En los primeros días de 1971, el Club Atlético San Lorenzo de Almagro fue escenario de uno de los eventos musicales más eclécticos de la época. Jimmy Cliff, la estrella jamaicana del reggae que conquistaba el mundo, pisó el Gasómetro de Boedo para formar parte del Carnaval Beat 71. El artista compartió cartel con figuras de la talla de Sandro, Joan Manuel Serrat, Palito Ortega, Leonardo Favio y Los Náufragos.
El afiche promocional del evento, que se conserva hasta hoy, muestra la magnitud de aquella velada. Más de treinta artistas se presentaron en el estadio azulgrana durante aquella jornada carnavalesca. Entre ellos, destacaban nombres como Richard Anthony, Luis Aguilé, Los Gatos, Manal, La Joven Guardia y Susana Giménez, quien participó en la animación del espectáculo.
Jimmy Cliff llegaba a Buenos Aires con apenas 26 años, pero ya contaba con reconocimiento internacional. El músico jamaicano había triunfado en el Festival Internacional de la Canción de Brasil en 1968 con su tema "Waterfall", lo que le permitió pasar nueve meses recorriendo Sudamérica. Su visita a Argentina formó parte de esa gira que consolidó su nombre en el continente.
James Chambers, conocido artísticamente como Jimmy Cliff, nació el 30 de julio de 1944 en St. James, Jamaica. Su carrera lo llevó a ser famoso por canciones emblemáticas del género como "Sittin' in Limbo", "You Can Get It If You Really Want" y "Many Rivers to Cross".
El artista firmó con Island Records en 1964 y se trasladó a Reino Unido, donde comenzó su proyección internacional. Su álbum "Hard Road to Travel" de 1967 recibió excelentes críticas y consolidó su presencia en el circuito mundial. Para 1971, cuando visitó el Gasómetro, Cliff ya había editado tres discos de estudio y se preparaba para lanzar "Another Cycle" en septiembre de ese año.
El jamaicano también destacó como actor. Protagonizó la película "The Harder They Come", cuya banda sonora ayudó a introducir el reggae en los mercados de buena parte del mundo. Décadas después, en 1993, volvió a brillar en el cine con la banda sonora de "Jamaica bajo cero" (Cool Runnings), donde interpretó su versión del clásico "I Can See Clearly Now".
El Carnaval Beat 71 representó una de las apuestas más ambiciosas del club azulgrana en materia de espectáculos. La producción estuvo a cargo de Pro-As, mientras que la dirección general quedó en manos de Luis Amendola y Horacio Martínez. La escenografía fue diseñada por Jorge Beche y Carlos Raguso.
La presencia de Jimmy Cliff en el Gasómetro formó parte de un circuito de presentaciones que el artista realizó en Buenos Aires durante ese verano. Según registros periodísticos de la época, el músico participó en al menos tres eventos porteños entre 1970 y 1971, siempre acompañado de grandes figuras de la música argentina.
A lo largo de su extensa trayectoria, Cliff ganó dos premios Grammy al mejor álbum de reggae en 1985 y 2012. En 2010 fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll, reconocimiento que lo ubicó definitivamente entre los grandes de la música mundial. El paso del jamaicano por Boedo quedó como un episodio único en la historia del club, cuando el Gasómetro vibró al ritmo del reggae.
Marcelo Buontempo
Redacción Mundo Azulgrana
